ESTAMOS A VIVER NOS PRIMEIROS DIAS?

Já sabem que a palavra "Gospel" significa boas noticias. Mas pensam realmente nisso como boas noticias ?

Assim como muitos leitores da "Plain Truth", durante muitos anos acreditei que estava a viver nos "últimos dias". Fui ensinado que as profecias da Bíblia mostravam que o mundo chegaria ao fim "em apenas poucos anos". A civilização como a conhecemos iria atingir o seu catastrófico clímax com a ira de Deus a ser finalmente derramada na desobediente humanidade. A única maneira de escapar seria arrepender-me e obedecer a Deus. Se eu fizesse isso teria a oportunidade de ser poupado na "Grande Tribulação".

Felizmente este assunto não é mais o centro da minha crença cristã ou a base da minha relação com Jesus Cristo. Mas quando se acredita em algo durante muito tempo, é difícil livrarmo-nos disso completamente. Ainda me deparo com este assunto a turvar os meus pensamentos de tempos a tempos. Esta maneira de ver o mundo pode ser viciante, onde nós temos tendência de ver tudo o que acontece através do prisma da nossa interpretação pessoal dos "eventos do fim dos tempos". Já ouvi falar de pessoas que estão fixadas na profecia do fim dos tempos, que são humoristicamente descritas como "apocaholics" (obcecados com o apocalipse).

Contudo, isto não é assim tão engraçado. Esta maneira de olhar a vida pode ser prejudicial. Em casos extremos esta fixação pode levar as pessoas a venderem tudo, a abandonar relações e procurar um lugar isolado para esperar pelo apocalipse.

A maioria de nós não iria tão longe, mas a atitude que foca a vida como nós a conhecemos vai chegar ao fim e pode fazer-nos separar das necessidades do mundo à nossa volta. Afinal, se está tudo acabado, qual é o objectivo de tornar as coisas melhores ? Têm uma visão pessimista sobre tudo o que os rodeia e tornam-se nuns meros espectadores e juízes em vez de participantes que procuram servir e ajudar os outros. Alguns "obcecados pela profecia" vão tão longe que recusam dar apoio a esforços de rendição humanitários, acreditando que se o fizerem, de alguma maneira poderão atrasar o fim do tempo.

Essa não é a maneira de seguir Jesus Cristo. Ele chamou-nos para sermos as luzes do mundo, mostrando através do altruísmo, amabilidade e generosidade que há uma maneira de viver melhor. Muitas vezes, infelizmente, algumas luzes "cristãs" parecem mais a luz de busca de um helicóptero da polícia a patrulhar a vizinhança à procura de pecados, e quase com alegria usam isso como prova de como as coisas estão más.

Não é disso que trata esta doutrina. Jesus não nos encarregou de pregar julgamentos nem a escuridão. Ele deu-nos uma mensagem de esperança. Ele disse para dizermos ao mundo que, longe de ser "anulada por escrito", a vida estava apenas a começar. A doutrina é sobre ele, quem é, o que fez, e o que é possível por causa disso. Quando Jesus saiu do seu túmulo tudo mudou. Ele criou todas as coisas novas. Nele, Deus estava a resgatar tudo no céu e na Terra.

Este maravilhoso cenário é resumido no suposto verso dourado da mensagem de João.

Com tristeza, o cenário é tão conhecido que o seu poder tem sido atenuado. Mas olhemos para lá outra vez. Digira-o lentamente, permitindo que os surpreendentes factos sejam bem absorvidos: "DEUS AMOU TANTO O MUNDO QUE DEU O SEU ÚNICO FILHO PARA QUEM QUER QUE NELE ACREDITE NÃO MORRA MAS TENHA A VIDA ETERNA"(I João 4:9).

Esta doutrina não é uma mensagem de julgamento, escuridão e condenação. Jesus deixou isso bem claro no seguinte verso: "Deus não enviou o Seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas para salvar o mundo através Dele".

Deus está de fora para salvar o mundo, não para o destruir. É por isso que a vida cristã deve reflectir esperança e alegria, não pessimismo e mau presságio. Jesus deu-nos um novo entendimento do que significa ser humano, quando Ele triunfou sobre a morte e começou uma nova era. Longe de o tornarem privado, aqueles que aceitaram Jesus devem representá-lo vivendo neste mundo - o mundo a que Ele veio para salvar - produtiva e construtivamente.

Como temos a oportunidade, nós estamos aqui para "praticar o bem a todas as pessoas, especialmente àqueles que pertencem à família dos crentes". A agonia de Darfur, os indefinidos problemas da alteração do clima, da continuada hostilidade no Médio Oriente e todos esses problemas perto das nossas casas, são da nossa preocupação. Como crentes, devemos importarmo-nos e devemos fazer o que podermos para ajudar e não sentarmo-nos de lado a resmungar presunçosamente que "nós bem avisamos".

Eu não estou a sugerir que vamos para o outro extremo e tornarmo-nos demasiado optimistas. O mundo de hoje é cruel, e já passa há muito da sua data de validade. As Escrituras dizem-nos que vai haver uma altura em que Deus vai intervir e salvar-nos de nós próprios. Eu acredito firmemente que Jesus Cristo voltará para estabelecer decisivamente o reino de Deus. Como eu percebo da Bíblia, este vai ser um tempo de grandes crises. Mas as responsabilidades cristãs são as mesmas quer o "fim" esteja perto - ou longe. A especulação sobre o futuro não nos ajuda a tornarmo-nos mais parecidos com Cristo, e quando é usada para pressionar as pessoas para o arrependimento, é infelizmente utilizada incorrectamente.

As pessoas que se fixam na chegada de desastres são por vezes chamadas "Jeremias" depois do profeta do Antigo Testamento ter avisado a população do antigo Judá a mudarem os seus hábitos ou enfrentariam a ira de Deus. A missão dele era genuína, numa altura de verdadeira emergência. O seu povo tinha abandonado o pacto que fizera com Deus e o inimigo já estava nos portões. As horrorosas predições de Jeremias tornaram-se reais e o seu povo sofreu a invasão e a deportação dentro da escravatura. Mas a mensagem de Jeremias não era só de condenação e escuridão, e para fazê-lo homónimo daqueles que pregam desta forma hoje em dia, é uma péssima maneira de o representar.

Mesmo com tudo a entrar em colapso para aquele povo antigo, Jeremias trouxe-lhes encorajamento: "Para mim que sei os planos que tenho para vós, declara o Senhor, planos para vos prosperar e não para vos magoar, planos para vos dar esperança e um futuro" (Jer.29:11).

Isto tornou-se como em João 3:16, um versículo muito popular. Mas, tal como João 3:16), para ter um verdadeiro impacto, nós temos de o ver no contexto.

Tal como Jeremias tinha avisado, Judá foi invadida, e a sua população foi posta em cativeiro. Parece que os profetas do julgamento estavam a ter um dia de glória, talvez a castigar a já traumatizada população pelos seus pecados ou talvez oferecendo falsas esperanças de libertação. Nessa confusão, Deus enviou através de Jeremias instruções claras para o que eles deviam fazer. Deus não os tinha abandonado. O exílio não duraria para sempre, mas não acabaria "em poucos anos". Então, enquanto eles esperavam pela libertação, Jeremias disse-lhes:

"Para mim que sei os planos que tenho para vós, declara o Senhor Todo Poderoso, o Deus de Israel, são planos de prosperidade e não de desgraça, planos para vos dar esperança e um futuro"(Jer.29:11). Isto tornou-se como em João 3:16, um versículo muito popular. Mas, tal como João 3:16, para ter um verdadeiro impacto, temos de o ver no contexto.

Tal como Jeremias tinha avisado, Judá foi invadida, e a sua população foi posta em cativeiro. Parece que os profetas do julgamento estavam a ter um dia de glória, talvez a castigar a já traumatizada população pelos seus pecados ou talvez oferecendo falsas esperanças de libertação. Nessa confusão, Deus enviou, através de Jeremias, instruções claras para o que eles deviam fazer. Deus não os tinha abandonado. O exílio não duraria para sempre, mas não acabaria "em poucos anos". Então, enquanto eles esperavam pela libertação, Jeremias disse-lhes:

"Isto é o que o Senhor Todo-Poderoso, o Deus de Israel, diz a todos aqueles que ele permitiu que fossem levados prisioneiros de Jerusalém para a Babilónia: Construam as casas para nelas habitarem; plantem hortas e comam os seus frutos. Casem e tenham filhos, e que os vossos filhos e filhas encontrem esposas para os vossos filhos e dêem as vossas filhas em casamento, para que eles também possam ter filhos. Devem aumentar de número e não diminuir nessa terra. Trabalhem pelo bem das cidades para onde vos levarem cativos. Peçam ao Senhor por elas, porque se essas cidades prosperarem, a prosperidade também será vossa"(Jer.29:4).

Por outras palavras, vivam construtivamente no mundo onde se encontrem, mesmo que esse não seja realmente o vosso mundo. Mostrem através da forma que vivem que há esperança e um futuro.

Deixem-me oferecer-vos uma outra perspectiva. Em vez de estarmos preocupados em viver nos "Últimos Dias", vamos pensar em nós próprios a viver os "Primeiros Dias". Em Jesus Cristo, Deus redimiu o seu povo. Quando Jesus foi ressuscitado tudo mudou para todos - quer eles soubessem ou não. O nosso trabalho é fazer o nosso melhor para termos a certeza que as pessoas sabem disso.

A qualquer momento, a situação em que o mundo se encontra, cresce perigosamente, e as pessoas compreensivamente pensam que estão a viver nos últimos dias. Mas os perigos do mundo têm fluido e refluído por 2000 anos, e todos os cristãos que estavam absolutamente certos que estavam a viver no fim dos tempos estavam errados - todas as vezes. Deus não nos deu uma maneira garantida de sabermos isso ao certo.

O que Ele fez foi dar-nos uma doutrina de esperança, uma doutrina que precisa de ser conhecida por todos, em qualquer altura. Vocês e eu somos privilegiados por viver nos primeiros dias da Nova Criação que começou quando Jesus foi ressuscitado da morte. Até ao que a Bíblia chama de "este presente mundo cruel" ter percorrido o seu curso, nós conheceremos a oposição e às vezes até a perseguição. Mas estes ainda são os primeiros dias.

Dois mil anos podem parecer um inicio muito longo, mas em termos da eternidade que temos à nossa frente, eles são apenas um piscar de olhos. Eu gosto do modo como Tom Wright, Bispo de Durham resume isso no seu livro "Simplesmente Cristão":

"Este é o lançamento de um bloco de notas do modo de vida de um cristão. Esse modo de vida não é simplesmente uma questão de estar em contacto com as nossas dificuldades interiores. Não é certamente sobre controlar os comandos de uma distante divindade. Em vez disso, é uma nova maneira de ser humano, de moldar Jesus à forma humana, o modo de vida da passagem e ressurreição, o Espírito que nos indica o caminho. É a maneira que antecipa no presente, a completa, rica e feliz existência humana que um dia vai ser nossa quando Deus fizer todas as coisas novas. A ética cristã não é o interesse em descobrir o que se passa no mundo e sintonizarmo-nos nisso. É o interesse em fazer coisas para ganhar o favorecimento de Deus. Não se trata de tentar obedecer a regras de livros poeirentos de há muito tempo ou de muito longe. Trata-se de praticar no presente as canções que devemos cantar no novo mundo de Deus".

Eu encontrei aqui uma poderosa razão para ser optimista e positivo, e de "estar sobre os negócios do nosso Pai". Espero que vocês também.

Original: by John Halford "Are we living in the first days ?"

Tradução: Manuel Morais, 10.07